秦御史监郡者与从事，常辨之。何乃给泗水卒史事，第一。秦御史欲入言征何，何固请，得毋行。

及高祖起为沛公，何常为丞督事。沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。沛公为汉王，以何为丞相。项王与诸侯屠烧咸阳而去。汉王所以具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。何进言韩信，汉王以信为大将军。语在淮阴侯事中。

汉王引兵东定三秦，何以丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳。为法令约束，立宗庙社稷宫室县邑，辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻。关中事计户口转漕给军，汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。上以此专属任何关中事。

汉三年，汉王与项羽相距京索之间，上数使使劳苦丞相。鲍生谓丞相曰：“王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。”于是何从其计，汉王大说。

萧相国萧何是沛县丰邑人。他通晓法律，无人可比，曾在县令手下任职。

汉高祖刘邦身为平民时，萧何曾多次凭官吏之职保护过他。刘邦当了亭长，萧何经常帮助他。刘邦身为官吏被派到咸阳服役，其他官员都奉送三百钱，只有萧何送了五百。

秦朝御史到泗水郡督察工作，萧何也跟随而去，做事井井有条。因此升任为泗水郡卒史，在公务考核中居第一位。秦朝御史想入朝上奏重用萧何，萧何再三辞谢，才没有被调走。

等到高祖沛公起事后，萧何常为他督办公事。沛公攻入咸阳，将领们争抢库中的金银财宝，只有萧何入宫后搜取秦朝丞相及御史的法律等文献资料。沛公做了汉王后，任萧何为相。项羽和其他诸侯进入咸阳后烧杀抢掠后离去。汉王之所以能了解天下的险关要塞，户口多少，各地强弱，百姓疾苦等，都是因萧何收藏秦朝文献的缘故。萧何后来又推荐了韩信，汉王封韩信为大将军。此事在《淮阴侯列传》中有记载。

汉王领兵向东平定三秦，萧何以丞相之职留守巴蜀，安抚民众，布告天下，提供粮草。汉王二年，汉王与各路诸侯攻打楚军，萧何把守关中，侍奉太子，治理栎阳。颁布法令制度，修建宗庙社稷、宫室县邑，一切都会上奏汉王，以征求意见，允许后才会执行；如来不及禀报，就先酌情处理，等汉王回来后再汇报。萧何在关中管理户口，征集运送粮草。汉王多次弃军败逃，萧何经常在关中征发士卒，补充军队。汉王因此专门委任萧何处理关中政事。

汉三年，汉王与项羽在京县、索城间对峙，汉王多次派使者慰问萧何。一名叫鲍生的人对丞相说：“汉王在前线风餐露宿，却多次派使者慰问您，看来是对您有疑心呀。我替您着想，不如派子孙兄弟中能打仗的人都到军中效力，汉王才会对您深信不疑。”萧何听从了他的意见，汉王很高兴。

汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁余功不决。高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”高帝曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”群臣皆莫敢言。

列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂君进曰：“群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全。奈何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。”高祖曰：“善。”于是乃令萧何，赐带剑履上殿，入朝不趋。

汉五年，汉王打败了项羽，统一了天下，论功行赏。群臣争功，一年多也没能决定下来。高祖认为萧何的功劳最大，封他为酂侯，受封的食邑最多。功臣们说：“我们身披战甲，手执兵器，上阵参战，身经百战，少则数十合，攻城略地，立下大小战功无数。萧何没有这样的汗马功劳，只是舞文弄墨，提供建议，从没有参加过战斗，封赏却在我们，为什么呢？”高帝说：“你们懂得打猎吗？”群臣说：“当然知道。”高帝问：“知道猎狗吗？”群臣说：“知道。”高帝说：“打猎时，追杀野兔的是猎狗，但发现其行踪的是猎人。现在大家只能捉到野兽，功劳与猎狗相似。而发现敌人行踪的却是萧何，他把猎取的目标指给我们，其功劳就如猎人一般。另外，诸位追随我的多是只身一人，多则不过两三人。而萧何让本族的几十人追随我打天下，他的功劳我不能忘记。”群臣也都不敢言语了。