[105] 水长则船亦高：意为水位升高，船身也随之浮起。比喻事物随着它所凭借的基础的提高而提高。宋释道原《景德传灯录》：“水长船高，泥多佛大。”耿崧生进士也是章丘人。夫人常用纺线的灯给他照明读书，纺织的人不停，读书的人也不敢休息。有朋友到家里来，夫人就偷偷听着，若是谈论文章就上茶做饭，若是无事闲谈就恶声恶气赶人走。耿生每次考试得了不赏不罚这一等，就不敢进家门，超过等级之上，夫人才笑着迎他。耿生在外设馆教学生得到的钱，都交给夫人，丝毫不敢隐藏。因此东家付钱时，他总是当面计较清楚钱数。有人笑话他，却不知道他报账时的难处。后来，他被岳父请去教授妻弟功课，那一年，妻弟就被录取进了学宫，岳父酬谢他十两银子，耿生接受了钱匣子把钱还了回去。夫人知道后，说：“虽然是至亲，但我们教书为的是什么呢？”赶他回去让他把钱拿回来。耿生不敢争辩，但心里始终感到歉意，便想暗中偿还岳父。于是每年教书的报酬，他都向夫人少报一点儿。积累了两年多，得了一些钱。忽然梦见一个人告诉他说：“明天去登高，钱数就够了。”第二天，他试着去登高望远，果然拾到了一笔钱，恰好是他缺的钱数，于是就还给了岳父。后来，耿生成了进士，夫人还是呵斥他。耿生说：“如今我已经做官了，你怎么还这样对我？”夫人说：“俗话说：‘水长则船亦高。’就是你做了宰相，难道就大过我不成？”

鸟语这是一篇用鸟语讽刺贪官的作品。用鸟语作素材编织小说，需要两个前提，其一是作者需要熟悉不同鸟类的叫声，有丰富的生活经历。其二是需要有超常的语言想象力，再把鸟语转译成近似的人语，加以组合，构成情节。本篇的鸟有黄鹂、皂花雀、鸭子、杜宇，而鸟语的转译几乎婉转乱真。

假如一开始就用鸟语讽刺贪官，本篇无非是短短的笑话而已。蒲松龄从黄鹂、皂花雀，层层写来，由远而近，最后写道人在邑令家做客，通过鸭子、杜宇的鸟语对于贪官的生活及其贪污、倒台的过程加以揶揄讽刺，就显出层次，有了曲折，具有了小说的意味。

中州境有道士 [1] ，募食乡村。食已，闻鹂鸣，因告主人使慎火。问故，答曰：“鸟云：‘大火难救，可怕！’”众笑之，竟不备。明日，果火，延烧数家，始惊其神。好事者追及之，称为仙。道士曰：“我不过知鸟语耳，何仙也！”适有皂花雀鸣树上，众问何语，曰：“雀言：‘初六养之，初六养之，十四、十六殇之。’想此家双生矣 [2] 。今日为初十，不出五六日，当俱死也。”询之，果生二子，无何并死，其日悉符。[1] 中州：河南的古称。河南古为豫州，处于九州中间，故相沿称为中州。

[2] 双生：孪生，双胞胎。河南境内有个道士，在村中化缘。吃完饭后，听到黄鹂叫，便告诉主人让他注意防火。问他为什么，他说：“鸟儿说：‘大火难救，可怕！’”众人都嘲笑他，竟然不防备。第二天，果然着了火，大火漫延，烧了好几家，众人才惊服道士的神明。爱凑热闹的人追上他，称他为神仙。道士说：“我不过是懂得鸟语罢了，哪里是什么神仙！”正好有只皂花雀在树上叫，众人问它说什么，道士说：“这鸟说：‘初六生的，初六生的，十四十六就死。’推想这家生了双生子。今天是初十，不出五六日，应当都会死的。”众人一打听，果然有一家生了一对男孩，不久又都死了，生死的日子与道士说的一样。